香典返しのタイミングと「即日返し」のメリット

香典返しとは、香典をいただいた方に対して感謝の気持ちを表す品物を贈ることを指します。従来は、忌明け後に香典返しを行うのが一般的でしたが、現代では「即日返し」という方法が主流になりつつあります。

忌明けの香典返し

香典返しは、通常、故人が亡くなった後、35日または49日の忌明けを迎えたタイミングで行います。この際には、挨拶状を添えて品物を郵送するのが一般的です。香典の額に応じて品物の価値を決め、半返しと呼ばれるように、香典の約半分に相当する金額の品を選ぶことが多いです。

即日返しのメリット

一方で、葬儀当日に一律の品物を返す「即日返し」が増えています。この方法は、香典返しの準備が簡便で、葬儀後の手間を大幅に軽減するメリットがあります。即日返しの品物は、一般的に2,000円～3,000円程度のものが選ばれ、手軽に持ち帰れる商品が多いです。また、高額の香典をいただいた場合は、即日返しの品物とは別に、後日改めて適切な品を贈ることが必要です。

会葬御礼品の選び方

会葬御礼品は、通夜や葬儀に参列してくださった方への感謝を示す品物です。参列者全員に配るため、実用的で手軽な品が好まれます。最近では、通夜と葬儀の両日を通じて同じ品物を用意するケースが増えています。

便利な葬儀社手配

会葬御礼品は、参列者の人数を事前に把握するのが難しいため、葬儀社を通じて専門業者に依頼するのが便利です。葬儀社に依頼すれば、式の途中で追加注文ができる場合もあり、多めに注文しておいても、使用した分のみを清算するシステムを提供していることが多いです。これにより、予想以上に参列者が増えた場合でも、柔軟に対応できます。

人気の会葬御礼品

会葬御礼品としては、軽くてコンパクトな品物が人気です。お茶、海苔、タオルなどが定番で、持ち帰りやすさが重視されています。一方で、重量がある米や瓶詰め商品は、持ち帰りに不便なため、後日郵送するケースもあります。いずれにせよ、参列者が受け取りやすい品物を選ぶことが大切です。

香典・供物・供花を辞退する場合の注意点

最近では、香典や供物、供花を辞退するケースが増えています。これは、贈り物に対する考え方の変化や、家族葬のような小規模な葬儀が増えたことが背景にあります。しかし、辞退する際にはいくつかの注意点があります。

香典辞退の際の対応

香典を辞退した場合でも、参列者全員に会葬御礼品や会葬礼状を用意することが一般的です。遠方からわざわざ来ていただいた方への感謝の気持ちを伝えるためです。また、香典辞退を伝えたにもかかわらず、後日郵送で香典が送られてくる場合もあります。その際は、送り返すのではなく、香典返しを後日改めて送るようにしましょう。

持ち込み品の確認

香典返しや会葬御礼品を自分で手配する場合、葬儀式場が持ち込みを許可しているか事前に確認する必要があります。式場によっては持ち込み不可のところもありますし、持ち込み料が発生する場合もあるため、しっかりと確認しておくことが大切です。持ち込みが難しい場合は、葬儀社を通じて依頼する方が手間も少なく、スムーズに進めることができます。

まとめ

香典返しや会葬御礼品は、参列者への感謝の気持ちを表す大切な要素です。即日返しのメリットや、会葬御礼品の選び方、香典辞退の際の注意点を押さえて、葬儀後の負担を軽減するための準備をしっかりと行いましょう。葬儀社を上手に活用し、参列者の方々に感謝を伝える方法を選ぶことで、スムーズに葬儀を進行させることができます。